Estimados religiosos e consagrados, fiéis da Arquidiocese de Aparecida, romeiros, telespectadores, rádio-ouvintes e internautas.

Saúdo o Sr. Prefeito Ernaldo Cesar Marcondes, Vereadores, Secretários Municipais, funcionários da Prefeitura de Aparecida,  autoridades civis e militares e todo o Povo de Aparecida pelos 87 anos de emancipação política do município.
A  todos minha fraterna e cordial saudação em nome dos Srs. Bispos de nossa sub-região pastoral de Aparecida: Dom João Ignácio, de Lorena; Dom Cesar, de São José dos Campos;  Dom Wilson Luís, de Taubaté;  Dom José Carlos, de Caraguatatuba, e Dom Darci José, Bispo-Auxiliar de Aparecida.

O Papa Francisco convocou o Ano da Vida Consagrada para comemorar os 50 anos do Decreto Perfectae Caritatis, documento do Concílio Vaticano II sobre a renovação da vida religiosa, que foi promulgado pelo Papa Paulo VI em 24 de outubro de 1965. O Ano da Vida Consagrada, convocado pelo Papa Francisco,  se iniciou no dia 30 de novembro de 2014 e se concluirá no dia 02 de fevereiro de 2016, com a Jornada Mundial da Vida Consagrada. O Ano da Vida Consagrada é um acontecimento eclesial e social, e por isso, as nossas cinco Igrejas particulares da Província Eclesiástica de Aparecida  não poderiam deixar de louvar e agradecer a Deus o dom da presença dos religiosos (as) nas mais diversas realidades da vida consagrada, Institutos Religiosos femininos e masculinos, mosteiros, Institutos  Seculares pelo  testemunho de vida evangélica e pelos inúmeros serviços generosamente oferecidos à Igreja nesta abençoada região do Vale do Paraíba.
As nossas dioceses da sub-região pastoral de Aparecida, do regional Sul 1 da CNBB devem um tributo especial de reconhecimento ao trabalho  evangelizador, incansável, na maioria das vezes, silencioso, realizado  pelos religiosos (as) nas áreas da educação e do ensino, no serviço aos enfermos, aos idosos e crianças, no serviço da oração e da intercessão nos mosteiros, na pastoral, enfim, na presença junto aos mais pobres.

Certamente, o ano da Vida Consagrada tem sido um tempo de graça para todos os religiosos (as) e como pedia o Papa Francisco, uma oportunidade para recordar com gratidão o passado, viver com grande paixão o presente e se abrir com muita confiança ao futuro.

Que esta romaria dos religiosos (as)  e consagrados e toda esta manhã de convivência fraterna, sejam  um momento de muita alegria, de comunhão e de fortalecimento do nosso compromisso especial de seguimento de Cristo, na vivência dos Conselhos Evangélicos e de nossa missão evangelizadora, conforme os dons que cada um recebeu do Espírito Santo para a construção do Reino de Deus.

Nesta Eucaristia, queremos, também, pedir ao Senhor que suscite vocações para a vida consagrada e que concede  às pessoas já chamadas, a graça de responder com generosidade, amor e fidelidade.

O texto do evangelho de Mateus narra a genealogia de Jesus e conclui afirmando que “Jacó gerou José, o esposo de Maria, da qual nasceu Jesus, que é chamado o Cristo.” É importante observar que depois do nome de José  não aparece o verbo gerou, pois José não é o pai biológico de Jesus. O texto afirma que Jesus nasceu de Maria, por meio do Espírito Santo  e é José que garante a Jesus a descendência da estirpe de Davi.
“Não temas José, filho de Davi, disse-lhe o Anjo do Senhor, receber Maria tua mulher, pois o que nela foi gerado vem do Espírito Santo” (Mt 1,20). O mistério da filiação divina de Jesus só se manifestará plenamente depois da Páscoa, quando os cristãos, tendo recebido o dom do Espírito Santo, os conduzirá à verdade plena (Jo 16,13) e compreenderão o mistério de Jesus.

Estamos caminhando rumo à celebração deste mistério do nascimento de Jesus no qual se manifestou a misericórdia do Pai para conosco. Que o amor do Pai e a proteção da Virgem Mãe, Nossa Senhora Aparecida, Rainha e Padroeira do Brasil, nos acompanhe neste Natal e durante o Ano Jubilar de 2016.

Dom Raymundo Cardeal Damasceno Assis
Arcebispo de Aparecida, SP